3 formas en que nuestra cultura es única en la historia
Coalición por el Evangelio
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Vivimos en un momento cultural turbulento. El mundo que nos rodea está cambiando rápidamente y nos enfrentamos a muchos retos sin precedentes en la historia de la iglesia. Agustín luchó contra los pelagianos; Aquino sintetizó a Aristóteles; Lutero luchó con su conciencia; Zwinglio empuñó un hacha; pero probablemente ninguno de ellos soñó jamás con un mundo en el que las personas pudieran elegir su género. La secularización de la modernidad reciente es un animal nuevo y extraño.
Identificar el aislamiento histórico y global de nuestra cultura no la desacredita. «Raro» no siempre equivale a «equivocado». Sin embargo, vernos a nosotros mismos desde una perspectiva más amplia puede ayudarnos a ser más humildes y abrirnos a lo que las Escrituras quieren que transforme nuestra forma de pensar. Digo «nuestra» forma de pensar porque nuestro primer impulso en la crítica cultural no debería ser criticar a los demás, sino escudriñar nuestros propios corazones. Puesto que la cultura no es lo que vemos, sino a través de lo que vemos —los lentes, no el paisaje—, a menudo estamos más «adaptados a este mundo» () de lo que nos damos cuenta.
Tres excentricidades modernas
Estas son tres maneras en las que nuestra cultura es excéntrica en sus instintos básicos sobre Dios, la moral y la vida. Maneras en que tendemos a ver las cosas de forma diferente no solo a Salomón, Jesús y Pablo, sino también a Aristóteles, los aztecas y Atila el Huno.
1. Dios está en el banquillo de los acusados.
Escribí mi tesis doctoral sobre Anselmo (1033-1109). Siempre me asombra lo mucho que le preocupaba el problema de la misericordia divina. A lo largo de sus escritos se preguntaba: ¿cómo puede un Dios justo y recto pasar por alto los pecados y perdonar a los que no lo merecen?
Hoy tenemos el problema opuesto. Se da por sentada la misericordia divina y hay que explicar la justicia divina. ¿Cómo podría un Dios bueno y amoroso juzgar a la gente? (Esta es una de las siete principales objeciones al cristianismo que Tim Keller aborda en ).
No es suficiente que la iglesia confronte los valores de la cultura dominante. Debemos ser una contracultura para el bien común
Lo que me llama la atención no es que Anselmo y la cultura estadounidense tengan respuestas diferentes, sino que se hacen preguntas diferentes. A un monje del siglo XI simplemente nunca se le ocurrió que fuera Dios, y no el hombre, quien necesitara justificarse. C. S. Lewis captó bien esta distinción: «El hombre antiguo se acercaba a Dios (o incluso a los dioses) como el acusado se acerca a su juez. Para el hombre moderno, los papeles se invierten. Él es el juez: Dios está en el banquillo».
Quizá el mejor ejemplo de esta inversión de papeles sea el auge del ateísmo, un fenómeno relativamente raro antes del Occidente moderno. Hay algunos ejemplos dispersos en la época premoderna de diversos tipos de materialismo o agnosticismo, pero son sorprendentemente escasos. Por cada Lucrecio o Demócrito, se pueden encontrar siglos y naciones enteras que no conocen más que sacerdotes, monjes, imanes, lamas, chamanes, sabios y hechiceros.
2. La moralidad es cuestión de autoexpresión.
En la mayoría de las culturas a lo largo de la historia se ha asumido que la realidad externa es fija y que el objetivo básico de la vida es conformarnos a ella de alguna manera. Buda y Platón están de acuerdo en este punto; solo difieren en cómo es el proceso de conformación.
Nuestra cultura, por el contrario, tiende a exaltar el deseo y las aspiraciones humanas de tal modo que el sentido de la vida es que la realidad exterior se ajuste a él. Parafraseando a Lewis: Para los sabios de antaño el problema cardinal había sido cómo conformar el alma a la realidad; hoy es cómo someter la realidad a los deseos de los hombres.
En el Occidente moderno hemos reducido la verdad a una construcción personal y hemos perdido la confianza en la capacidad de la razón para acceder a la realidad externa. Así, la única falta en ética es el «hacer daño», y el único requisito para el comportamiento sexual es el «consentimiento». Básicamente, para muchos en nuestra cultura, deberías poder hacer lo que quisieras siempre que no inhibas la autoexpresión de otra persona.
Platón podría haber comprendido al menos las cuatro nobles verdades de Buda. Buda habría comprendido la defensa de la razón y la justicia de Platón. Ambos solo se quedarían perplejos y exasperados con el mantra moderno de «sé fiel a ti mismo».
3. La vida está hambrienta de trascendencia.
En la mayoría de las culturas antiguas, la vida y el sentido eran relativamente estables. Entre los antiguos mongoles, mayas o vikingos no había gente como Albert Camus contemplando si lo absurdo de la existencia humana requería el suicidio. Como dijo el Hermano Lippo Lippi en el poema de Robert Browning: «Este mundo no es una mancha para nosotros, ni un espacio en blanco; tiene un significado intenso, y tiene un significado bueno: encontrar su significado es mi comida y mi bebida».
Hoy en día, muchos carecemos de este sentido objetivo; estamos hambrientos de trascendencia, comunidad, estabilidad; anhelamos encontrar algo grande por lo cual vivir; nos sentimos apáticos, a la deriva, estériles. Pensemos en la angustia de Nietzsche al proclamar la muerte de Dios a finales del siglo XIX; de un modo más leve, semiconsciente, así es como muchos se sienten hoy.
Nuestra calidad de vida ha aumentado, pero también nuestras tasas de suicidio; somos más inteligentes, pero más inseguros; estamos rodeados de placer, pero menos satisfechos; podemos hacer casi cualquier cosa, pero no estamos seguros de si hacer algo.
Creo que gran parte de la confusión y el quebrantamiento sexual en nuestra cultura es el resultado de este vacío existencial más profundo. Utilizamos cosas como el sexo y el dinero para abordar cuestiones básicas de identidad y plenitud. Como observó Keller: «En las culturas antiguas, la gente tenía sexo y ganaba dinero para construir una comunidad; hoy, lo hacen para construir una identidad». O como dice Trevin Wax: «Una de las razones por las que nuestra cultura está tan saturada de sexo es que estamos hambrientos de trascendencia».
¿Cómo debemos responder?
La fidelidad al evangelio exige que abordemos nuestra cultura tanto con verdad como con amor, sin ceder al compromiso por un lado ni al escapismo por otro. Esto significa que no podemos limitarnos a lamentar la invasión de la oscuridad cultural, golpeando los errores que nos rodean con nuestro garrote teológico. Como dice la «No es suficiente que la iglesia confronte los valores de la cultura dominante. Debemos ser una contracultura para el bien común».
Al responder a estas revoluciones copernicanas metafísicas, éticas y existenciales de nuestra cultura, creo que debemos esforzarnos por establecer la correspondiente y subversiva doctrina bíblica en cada una de tres áreas: (1) una visión elevada de Dios, (2) una noción exhaustiva del arrepentimiento, y (3) una visión trascendente de la adoración.
1. Dios es trascendente.
Podemos aprender mucho del discurso de Pablo en el Areópago en Hechos 17, sobre cómo compartir a Cristo en un entorno pre/poscristiano. Empieza con las doctrinas de Dios y la creación, pintando un cuadro completo del mundo que pueda explicar la experiencia de los atenienses, y luego pasa al evangelio. También en nuestro entorno, tenemos que ayudar a la gente a sentir a Dios como Aquel trascendente de quien dependemos para cada aliento y ante quien somos responsables de cada pensamiento. Nadie necesita un evangelio mientras Dios siga en el banquillo de los acusados.
2. La vida viene a través de la muerte.
Para desafiar la brújula moral invertida de nuestra cultura, también debemos ayudar a la gente a ver que morir a uno mismo es el camino hacia la vida, que lo que le ocurre a Ebenezer Scrooge es una mejor imagen del ideal humano que lo que se predica en la sección de autoayuda de alguna librería. Oponerse a las desviaciones del comportamiento bíblico es importante, pero más que a nivel de superficie; debemos profundizar para demostrar que la esencia de la vida cristiana es «niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame» (). Mientras no establezcamos que la clave de la vida es el arrepentimiento, nuestros argumentos hermenéuticos tendrán una persuasión limitada.
3. Contemplar a Dios es nuestra meta.
Al compartir a Cristo con los sexualmente quebrantados, debemos hacer algo más que denunciar la inmoralidad sexual. Debemos proclamar una visión en la que la experiencia humana suprema sea la visión beatífica de Dios en el cielo, no un nuevo encuentro sexual. La gente posmoderna debe ser capaz de sentir, al escuchar nuestra predicación y observar nuestra adoración: «Esto es lo suficientemente grande como para dar mi vida por ello; esto es lo que he estado buscando toda mi vida».
En estas áreas estaremos empujando directamente contra el núcleo de pensamientos y valores que se arremolinan a nuestro alrededor. Pero solo en la medida en que lo hagamos, nuestro testimonio del evangelio será claro y eficaz para nuestra cultura, y para nosotros mismos.
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