Enseña la Biblia que la Tierra es plana?

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Muchos escépticos afirman que la Biblia representa una tierra plana. Se citan referencias bíblicas como Apocalipsis 7:1, que habla de "cuatro ángeles en pie sobre los cuatro ángulos de la tierra". Los críticos también señalan el Salmo 75:3, que dice que Dios sostiene firmes las columnas de la tierra. Otros pasajes que, según ellos, enseñan una tierra plana son Deuteronomio 13:7; Job 28:24; Salmo 48:10; y Proverbios 30:4; todos los cuales hacen referencia a los confines o extremos de la tierra. ¿Tienen razón los críticos? ¿Es la Biblia "anticientífica" en su enseñanza de que la tierra es plana?

La verdad es que la Biblia no comenta sobre la forma del planeta Tierra. No dice que la tierra sea plana, y tampoco dice que sea esférica. Echemos un vistazo más de cerca a algunos de los pasajes comúnmente citados que supuestamente representan una tierra plana:

Apocalipsis 7:1 dice: "Después de esto vi a cuatro ángeles en pie sobre los cuatro ángulos de la tierra, que detenían los cuatro vientos de la tierra". Al escribir esto, el apóstol Juan estaba usando un lenguaje idiomático: los "cuatro ángulos de la tierra" se refieren a "todos los lugares distantes". Usamos el mismo modismo hoy en día; por ejemplo, cuando hablamos de atletas olímpicos que vienen de todos los rincones de la tierra para competir en los juegos, queremos decir que vienen de todo el mundo.

El libro de Apocalipsis está lleno de descripciones no literales y lenguaje simbólico. Forzar una interpretación hiper-literal de Apocalipsis 7:1 no tiene sentido. Juan simplemente dice que, en algún momento durante la tribulación, Dios hará que todo viento deje de soplar. Los "cuatro ángulos" abarcan los puntos cardinales: norte, sur, este y oeste. Todo viento cesará por orden de Dios.

El Salmo 75:3 cita a Dios diciendo: "Se arruinaban la tierra y sus moradores; yo sostengo sus columnas". Otros pasajes también se refieren a las "columnas" de la tierra, como 1 Samuel 2:8, pero en ningún caso debe tomarse el lenguaje literalmente. El libro de los Salmos y el cántico de Ana en 1 Samuel 2 son poesía. Los escritores comparan la fundación de la tierra con la construcción de una casa, y sus descripciones son comparativas (es decir, metafóricas), no literales. El punto no es que la tierra sea plana, sino que la tierra pertenece a Dios; es Su construcción, y Él garantiza su estabilidad. Las "columnas" de Dios no se moverán, y Su "techo" no se derrumbará. Incluso cuando el orden moral del mundo parece haberse desmoronado y las personas están dominadas por el miedo, Dios no retirará por completo Su poder sustentador.

¿Qué hay de las referencias bíblicas a los confines o extremos de la tierra en Deuteronomio 13:7; Job 28:24; Salmo 48:10; Proverbios 30:4; y otros pasajes? ¿Enseña una referencia a los "fines" de la tierra que esta tiene un borde y, por lo tanto, es plana? Tomaremos Deuteronomio 13:7 como representativo de todos los pasajes: aquí, Moisés advierte al pueblo sobre "los dioses de los pueblos que están en vuestros alrededores, cerca de ti o lejos de ti, desde un extremo de la tierra hasta el otro extremo de ella".

Puede decirse un par de cosas sobre la frase los extremos de la tierra para demostrar que no se refiere a una tierra plana. Primero, esa frase, como los cuatro ángulos de la tierra, es idiomática. No esperamos que la gente nos tome literalmente cuando hablamos de "dar vuelta a la página"; tampoco deberíamos forzar una interpretación literal de "los extremos de la tierra". Cuando los escritores bíblicos hablan de los "extremos de la tierra", simplemente se refieren a los lugares más remotos del mundo habitado.

En segundo lugar, la frase los términos de la tierra a veces se refiere a las personas, no a la tierra. Por ejemplo, el Salmo 67:7 dice: "Bendíganos Dios, y témanlo todos los términos de la tierra". En este versículo, los términos de la tierra hace referencia a las personas que habitan lugares remotos y distantes (ver también Salmo 98:3 e Isaías 45:22). Obviamente, en este contexto, la frase es metafórica y no puede usarse para representar la tierra como si tuviera un borde físico. La misma frase, utilizada en otros lugares, también debe considerarse figurada.

La Biblia no enseña que la tierra sea plana. Las referencias a la "tierra" en la Biblia a menudo no son referencias a la tierra planetaria, sino a una porción de tierra seca rodeada de agua. Por ejemplo, Génesis 1:10 dice: "Y llamó Dios a lo seco Tierra, y a la reunión de las aguas llamó Mares". Se menciona la "Tierra" como distinta de los "Mares" y no puede referirse a la Tierra como planeta; la misma palabra hebrea para "Tierra" se usa en Deuteronomio 13:7 y los otros pasajes mencionados anteriormente.

Si bien la Biblia no enseña que la tierra sea plana, tampoco enseña explícitamente que la tierra sea esférica. Algunos pasajes permiten una tierra esférica, como Job 26:7 e Isaías 40:22. Y Job 26:10 hace referencia al hecho de que Dios traza "un círculo sobre la superficie de las aguas en el límite de la luz y las tinieblas", una descripción que sugiere dos hemisferios. En cualquier caso, la Biblia está lejos de afirmar una comprensión ingenua o no científica de la tierra y el sistema solar. Simplemente no hay fundamento para la acusación de que la Biblia enseña una tierra plana. Todos los pasajes que parecen presentar una tierra plana pueden explicarse cuando se entienden correctamente.