Cuándo ocurrirá el Arrebatamiento en relación con la Tribulación?

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El momento del arrebatamiento en relación con la tribulación, es uno de los puntos más controversiales en la iglesia hoy en día. Las tres opiniones principales son pre-tribulacional (el arrebatamiento ocurre antes de la tribulación), medi-tribulacional (el arrebatamiento ocurre en el punto medio de la tribulación), y post-tribulacional (el arrebatamiento ocurre al final de la tribulación). Una cuarta opinión, comúnmente conocida como la pre-ira, es una pequeña variación de la posición medi-tribulacional.

Primero, es importante reconocer el propósito de la tribulación. De acuerdo con Daniel 9:27, hay un septenio “semana” (7 años) que aún está por venir. La profecía completa de Daniel de las setenta semanas (Daniel 9:20-27) habla de la nación de Israel. Es un período de tiempo en el cual Dios enfoca Su atención especial sobre Israel. La semana setenta, la tribulación, debe también ser un tiempo cuando Dios trata específicamente con Israel. Mientras esto no necesariamente indica que la iglesia no pueda estar también presente, nos lleva a la pregunta del por qué la iglesia necesitaría estar en la tierra durante ese tiempo.

El pasaje principal de la Escritura sobre el arrebatamiento está en 1 Tesalonicenses 4:13-18. Dice que todos los creyentes vivos, junto con todos los creyentes que han muerto, se encontrarán con el Señor Jesús en el aire y estarán con Él para siempre. El arrebatamiento es, Dios llevándose a Su pueblo de la tierra. Unos pocos versículos adelante en 1 Tesalonicenses 5:9, Pablo dice, “Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo”. El libro de Apocalipsis, el cual trata principalmente con el período de tiempo de la tribulación, es un mensaje profético de cómo Dios derramará Su ira sobre la tierra durante la tribulación. Parecería inconsistente la promesa de Dios a los creyentes de que ellos no sufrirán la ira y después dejarlos sufriendo en la tierra durante la ira de la tribulación. El hecho de que Dios promete librar a los cristianos de la ira, poco después de prometer llevarse a Su pueblo de la tierra, parece enlazar juntos a estos dos eventos.

Otro pasaje crucial en el tiempo del arrebatamiento es Apocalipsis 3:10. Ahí, Cristo promete librar a los creyentes de la “hora de la prueba” que ha de venir sobre el mundo entero. Esto puede significar dos cosas: (1) Cristo protegerá a los creyentes de en medio de los juicios, o (2) Cristo librará a los creyentes de los juicios. Ambos significados de la palabra griega traducida como “de”, son válidos. Sin embargo, es importante identificar la promesa que se le hace a los creyentes respecto a las cosas de las cuales van a ser guardados. No es sólo la prueba, sino la "hora" de la prueba. Cristo promete guardar a los creyentes desde el mismo período de tiempo que incluye las pruebas, es decir, la tribulación. El propósito de la tribulación, el propósito del arrebatamiento, el significado de 1 Tesalonicenses 5:9, y la interpretación de Apocalipsis 3:10, todo da un claro soporte a la posición del arrebatamiento pre-tribulacional, interpretación que es la más bíblicamente consistente.